飛機的來世：如何退役飛機並回收其零件

引言

在我們天空中翱翔的巨大金屬鳥並非永遠飛翔。每架飛機最終都會到達其服役壽命的盡頭，必須永久停飛。但這些工程奇蹟在最後一次降落後會發生什麼？退役的飛機去哪裡了，又能從它們的零件中提取多少價值？

在本文中，我們將探索飛機退役和回收的迷人世界。我們將前往飛機度過最後日子的塵土飛揚的「墳場」，檢視噴射機在退役前通常能使用多長時間，並揭示令人驚訝的利潤豐厚的二手飛機零件市場。對於物流和航空貨運行業的從業者來說，了解這個過程可以提供有關維持全球貿易和旅行運轉的飛機的生命週期和經濟性的寶貴見解。

世界最大的飛機墳場

當商用和軍用飛機到達飛行壽命的盡頭時，許多最終會被送往廣闊的沙漠「墳場」——退役飛機等待最終命運的露天存儲設施。世界上最大的飛機墳場是位於亞利桑那州圖森市附近戴維斯-蒙漢空軍基地的第309航空航天維護和再生集團（AMARG）。

這個占地2,600英畝的巨大設施容納了超過4,400架退役飛機，價值超過320億美元（基於原始購買價格）。雖然聽起來像是飛機墳場，但AMARG實際上是一個高度組織化的操作，專注於保存和零件回收。以下是關於這個引人入勝設施的一些關鍵事實：

• AMARG存儲的超過80%的飛機被保留用於為現役飛機提供備用零件
• 每架飛機包含超過350,000個可能被回收的獨立零件
• 飛機抵達時都會接受徹底的清潔和保存處理，以防止腐蝕
• 550名員工，主要是平民，以各種修復狀態維護機隊
• 一些飛機保持在接近可飛行的狀態，以便潛在的重新啟用或出售給盟友
• 其他飛機則隨著零件被收穫以支持現役機隊而逐漸被拆解

美國西南部乾燥的沙漠氣候非常適合飛機存儲，因為它減緩了腐蝕過程。類似的商業飛機墳場可以在加利福尼亞州、新墨西哥州和德克薩斯州找到。

商用飛機能使用多長時間？

雖然商用客機的壽命可能有所不同，但大多數客機的設計壽命在退役前約為25-30年。幾個因素影響飛機的運營壽命：

• 波音747通常可以承受約35,000次增壓循環，然後金屬疲勞才會成為問題
• 這相當於約27年服役期間的135,000到165,000飛行小時
• 早期的寬體機型如洛克希德三星座平均壽命較短，約為24年
• 短途飛機可能壽命更短，因為起飛和降落循環更頻繁
• 長途飛機通常壽命更長，因為它們經歷的增壓循環較少

航空公司使用製造商設計的維護程序來監控飛機疲勞並確定何時需要更換關鍵零件。在某個時點，退役整架飛機比繼續更換零件更經濟。

提前退役的原因

有時飛機會因經濟或戰略原因而提前退役：

• 航空公司可能會停用較舊、效率較低的機型，為新飛機騰出空間
• 旅行需求的變化可能導致航空公司減少機隊規模
• 法規變化可能使較舊的飛機不符合規定或更新成本過高
• 一些飛機被出售給具有不同運營標準的海外航空公司

例如，聯合航空公司最近比計劃提前退役了其波音747機隊，以過渡到更節油的雙引擎飛機用於長途航線。

退役過程

當飛機抵達AMARG等墳場進行永久退役時，它會經歷一個徹底的退役過程：

1. 飛機被清洗以去除鹽等腐蝕性物質
2. 燃料箱被排空並用保護性潤滑劑沖洗
3. 輪胎被Mylar覆蓋以防止陽光損壞
4. 爆炸裝置和武器系統被移除
5. 外部被塗成白色以反射陽光並減少熱吸收
6. 可用零件被列入清單以便潛在收穫
7. 飛機要麼被保存以供存儲，要麼被逐漸拆解

對於商用飛機，過程類似。可用零件被移除以供轉售或用於其他飛機。一旦所有有價值的零件都被收穫，剩餘的機身通常被回收作為廢金屬。

二手飛機零件市場

退役飛機最有價值的方面之一是回收和轉售可用零件的機會。二手飛機零件市場正在蓬勃發展，僅在2009年至2011年間，估計有價值25億美元的回收零件進入市場。

為什麼這些二手零件如此有價值？它們通常仍有顯著的運行壽命，但可以以比製造商的新零件低得多的價格購買。這為航空公司創造了一個機會，可以在滿足安全標準的同時降低維護成本。

一些最受歡迎的回收零件包括：

• 發動機：可以賣到數百萬美元，渦輪葉片等零件需求很高
• 起落架：二手747起落架總成可以賣到30萬美元
• 航空電子設備：駕駛艙螢幕和電子設備每件可以賣到3萬美元或更多
• 輔助動力裝置：這些備用電源系統可能賣到約2.5萬美元
• 內部組件：即使是看似微不足道的物品如飲料車也可以轉售

航空公司、第三方轉售商和政府清算市場都是這些回收零件的潛在來源。一些零件甚至可能進入收藏家手中或被重新用於創意項目。

最後的旅程：回收飛機材料

一旦飛機被剝離所有可用零件，它的最後旅程就是前往回收場。像波音747這樣的大型商用噴射機的金屬機身僅廢料價值就可達55,000美元。

專業設施使用重型機械拆解機身並對材料進行分類回收。鋁是大多數飛機的主要組成部分，特別有價值。其他可回收材料可能包括：

• 來自發動機部件的鈦和其他貴金屬
• 銅線
• 碳纖維複合材料（儘管回收這些材料可能具有挑戰性）
• 來自內部組件的塑料和織物

按重量計算，現代商用飛機通常可以回收或以某種形式重複使用85-90%。

結論

飛機的退役和回收是一個引人入勝的過程，突顯了這些飛行機器所涉及的令人印象深刻的工程和有價值的材料。對於物流和航空貨運行業的從業者來說，了解這個生命週期為驅動全球運輸的資產提供了寶貴的背景。

隨著飛機技術不斷發展，退役和回收飛機的過程可能會變得更加複雜。這為零件回收、材料回收和可持續飛機設計等領域的持續創新提供了機會。

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下次當你看到一架飛機在頭頂上飛過時，請記住，即使在它的飛行日子結束後，它仍將通過其精心回收的零件和回收材料繼續提供價值。在航空和物流的世界裡，沒有什麼是真正被浪費的。