信用证又称跟单信用证，是一种付款机制，为销售合同中涉及的出口商和进口商提供保障。它是建立进口商信誉的一种手段，并为出口商在满足特定条件后付款提供保证。通常情况下，由出口商提出信用证申请。这种金融工具是金融机构在出口商提交所需文件后向其付款的具有约束力的承诺，确保国际贸易各方之间的交易安全可靠。